Jeugdwerkersconferentie in Albanië

Estera vertelt over het jeugdwerk in de gemeente - foto GZB-min

Heel lang was er in Albanië geen plaats voor religie in de samenleving. Een hele generatie groeide op zonder geloof. Juist daarom vindt de GZB het belangrijk om protestantse gemeenten in het land te helpen bij hun jeugdwerk.

Van 2 tot 4 oktober organiseerde de GZB in Tirana een jeugdwerkersconferentie, waaraan zo’n vijftien gemeenten deelnamen - niet alleen uit Albanië, maar ook uit Kosovo. Veel van de aanwezige jeugdleiders zijn niet in een christelijk gezin opgegroeid, maar later tot geloof gekomen. Omdat ze zelf hebben ervaren hoeveel verschil het Evangelie in hun leven maakt, zijn ze vol vuur om ook anderen met Jezus bekend te maken. Hun enthousiasme en liefde voor God werken aanstekelijk.

Bedreigingen
Medeorganisator Esther van Maanen vertelt over een pastor uit Kosovo: “Hij is vanuit de islam tot geloof gekomen en heeft een groot verlangen om het Evangelie met anderen te delen. Vijf jaar lang heeft hij mensen opgezocht en gebeden dat ze tot geloof mochten komen, zonder dat er iets gebeurde. Tot twee jaar geleden. Opeens begon zijn gemeente te groeien. Maar daarmee groeide ook de weerstand, én de bedreigingen. Een deel van de veertig gemeenteleden durft alleen via de achterdeur naar binnen te gaan, omdat ze bang zijn dat iemand ontdekt dat ze christen zijn geworden. Als dat gebeurt, riskeren ze ontslag op hun werk.”

Esther:

'Ik ben onder de indruk van het doorzettingsvermogen, het vertrouwen en het enthousiasme waarmee mensen zich inzetten voor het jeugdwerk.'

Maar liefst 600 kinderen
Zijn dochter Estera heeft hetzelfde verlangen. Tijdens de conferentie vertelt ze hoe ze betrokken is bij het jeugdwerk in de gemeente. “Twee jaar geleden kwamen er met Kerst veertien kinderen naar de kerk. We baden dat het er het jaar daarop misschien vijfentwintig zouden zijn. Maar afgelopen Kerst kwamen er maar liefst zeshonderd kinderen naar de kerk waar we het Evangelie mee konden delen!”

Tijdens de conferentie werden zegeningen gedeeld, plannen gemaakt en is er uitgebreid gebeden voor elkaar. Esther: “We hebben ook gedankt voor hoe we God aan het werk zien in Albanië en Kosovo. Ik ben onder de indruk van het doorzettingsvermogen, het vertrouwen en het enthousiasme waarmee mensen zich inzetten voor het jeugdwerk.”